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日本各地に水族館は多数ありますが、その中でも特別に個性派なショーやアトラクションが人気の、キャラ立ち系の水族館を4カ所セレクトしてみました。一般的な水族館に飽きたらず、ちょっと違った体験をしてみたくなった人は必見です。
キュートなイルカが目の前に！〜大分マリーンパレス水族館「うみたまご」（大分県大分市）〜
大分県の別府湾に隣接する「大分マリーンパレス水族館 うみたまご」は、ふれあい体験型の水族館。ふれあいのできる水族館なんてよくある……と思うかもしれませんが、ここは海の生き物たちとの〝距離の近さ〟が全く違います。
上の写真の「あそびーち」は、“ガラスのない水族館”をテーマとした人工ビーチ。足元までイルカが近づいてきたり、ハナゴンドウが目の前でジャンプしたり、イルカやクジラの活き活きした姿が本当に目の前に。
砂浜部分にはサンゴ砂が使用されていて、裸足になって楽しめるのもポイント。時期によっては、同館のマゼランペンギンやミナミアメリカオットセイが砂浜に来ることもあるそうです。
「うみたまご」の魅力は、このあそびーちだけではありません。人気テレビ番組『世界の果てまでイッテQ！』でも紹介された人気ショー、うみたまパフォーマンスは必見。セイウチたちが口笛や腹筋、スイカ割りといった様々な芸を披露してくれます。
パフォーマンス後のふれあいタイムでは、実際にセイウチの体に触れられる機会も。さらに、パフォーマンスのお手伝いに選ばれると、セイウチと握手したり、キスしたりできちゃいます。きっといい思い出になるはず。
※ショーの内容・登場する動物は常時変更します。詳細はうみたまごのHPをご確認下さい
泊まるなら、日本有数の一大温泉地・別府のホテルへ
Tabist ホテルあい浜別府
「Tabist ホテルあい浜別府」は、「うみたまご」から車で10分、JR別府駅より徒歩8分と、アクセス抜群の好立地。2000円代から宿泊可能です。このホテルは釣り竿貸出しも行っていて、別府湾で釣った魚は共用キッチンで調理もできます。
海を泳ぐペンギンにエサやり〜長崎ペンギン水族館（長崎県長崎市）〜
長崎市街から車で15分ほど進むとたどり着く、こちらの水族館。地球上に棲息する18種類のペンギンのうち、半分にあたる9種類のペンギンを飼育していて、一つの水族館で飼育するペンギンの種類としては世界一！ ペンギンの中で最も小さなコガタペンギンや、帽子のヒモのようなラインが特徴的なアゴヒモペンギンなど、珍しいペンギンたちにも出会えます。
しかし、この水族館のすごいところはそれだけではありません。なんと「長崎ペンギン水族館」では、水族館前に広がる橘湾の一角を網と柵で囲いペンギンのために解放。海辺を自由に動きまわる姿が見られるのです！
水族館で、ペンギンを自然の海に解放する試みは世界初のこと。海を泳いだり砂浜を散歩したりと、気ままに過ごしているペンギン達がとってもかわいいですよ。2018年には海の上に張り出すステージが新設され、泳ぎまわるペンギンたちにエサをあげることもできるようになりました。
※新型コロナウイルスの感染状況により、休止する場合があります
海の中でエサを追う、まるで野性そのままのようなペンギンの姿は、なかなか見ることができません。ペンギン好きにはたまらない場所ですね。
光と生き物のコラボレーション！〜島根県立しまね海洋館アクアス（島根県浜田市）〜
島根県西部の石見地方に位置する「しまね海洋館アクアス」は、西日本で唯一、シロイルカを見られる水族館。アクセスは決していいとは言えませんが、中国地方で有数の人気水族館です。2022年3月に、「光降るアクアス」をコンセプトに大型リニューアル。館内各所に大型プロジェクションマッピングが加わりました。
なかでも見逃せないのが、パフォーマンスプールで繰り広げられる、シロイルカパフォーマンス！シロイルカたちが泡を吹き出し、バブルリングやマジックリングを披露してくれます。
以前から行われていたパフォーマンスに、北極海やオーロラを再現した光の演出が加わって、より一層幻想的に。“海のカナリア”とも称されるシロイルカが魅せる、多彩な芸に目が釘付けになります。
この他にも、時期によってはシロイルカとのボール遊びや、水をかけてもらうイベントなどが開催されることも！詳しくはアクアスのHPをチェックしてみてください。
泊まるなら、島根の県都・松江の宿へ
Tabist 松江館
「Tabist 松江館」は創業明治8年の老舗和風旅館。松江駅より徒歩4分と、島根観光拠点に最適です。しじみ汁や焼き鮭などの和食が評判なので、朝食付きプランがオススメです。
サムライがイルカに乗って水上を疾走！︎〜新屋島水族館（香川県高松市）〜
高松市の北東部、標高約300mの屋島山上にあるユニークな立地と、日本の水族館では稀少なマナティーの飼育で有名な新屋島水族館。実は、マナティーに負けず劣らずの人気を博すのが、着物にちょんまげ姿のサムライ？？？
ストーリー仕立てのショー「イルカ劇ライブ」には〝世直し侍〟と名乗る謎のサムライが登場。冒頭から、なんと案内役の飼育員さんに斬りかかります！いったい何事かと困惑する観客たちに「安心せい、峰打ちじゃ～！」。
サムライはイルカを操ることもできる模様。時々イルカをジャンプさせながら、軽快なトークと共にショーを進めます。そしてそのまま水槽の前でイルカとお芝居を行う……のかと思いきや、なんとこのサムライ、イルカの背に立ったまま乗って、水上を疾走！
クライマックスでは、水中からイルカの頭に持ち上げられて宙返り！
この世直し侍は、平家の生き残りという設定の平清親とのこと。屋島が源平合戦の古戦場のひとつだったことに、着想を得たそうです。同館には、サムライ以外にも人気者がいます。自分で傘を差すことができる、アザラシの美雨ちゃんです。
芸達者な様子は世直し侍にも負けていませんね！新屋島水族館は面白要素が満載です。
泊まるなら、高松市内の便利なホテルへ
Tabist ビジネスホテル丸登美 高松 香川
「Tabist ビジネスホテル丸登美 高松 香川」は、琴平線片原町駅より徒歩1分、JR高松駅より徒歩10分という駅近ホテル。コンビニ、スーパーも隣接していますので、利便性もばっちりです。
今回は、いずれ劣らぬ個性派の水族館を紹介しました。どの施設も、遠くからでもわざわざ行く価値のある、ここでしか体験できない魅力にあふれています。いつもとは違ったショーや体験を通じて、楽しい思い出を作って下さいね。
